Pourquoi parler de civilité avec mes employés?

Dans un monde du travail où la performance, l’agilité et l’innovation occupent une grande place, certaines notions fondamentales paraissent parfois trop simples pour qu’on s’y attarde. La civilité en fait partie. On part du principe que tout le monde sait ce qu’est un comportement respectueux. On croit que, dans un cadre professionnel, les règles implicites de bonne conduite sont connues et partagées. Pourtant, dans la réalité, ce n’est pas toujours le cas, et ce, peu importe le secteur d’activité.

Il suffit de visiter quelques milieux de travail pour constater que l’incivilité s’installe insidieusement dans les équipes : interruptions constantes, soupirs, regards levés au ciel, courriels secs, manque de reconnaissance, humour déplacé, hausse de ton, ou encore absence de salutation. Individuellement, ces comportements peuvent sembler bénins. Mais accumulés, ils peuvent dégrader le climat de travail, affecter la motivation, et nuire à la collaboration.

Alors, pourquoi parler de civilité avec vos employés? Parce qu’il s’agit d’un levier puissant — trop souvent sous-estimé — pour améliorer la santé organisationnelle.

La civilité ne va pas toujours de soi

Dans les petites et moyennes entreprises, où les équipes sont souvent proches et les liens informels nombreux, il peut être tentant de penser que tout le monde « sait comment se comporter ».

Pourtant, ce qui semble aller de soi pour certains ne l’est pas nécessairement pour d’autres. Le niveau de tolérance face à certains comportements peut varier d’une personne à l’autre. Ce que l’un perçoit comme de l’humour, l’autre le reçoit comme une attaque. Ce que l’un considère comme une remarque constructive, l’autre le vit comme une humiliation.

En l’absence d’un cadre clair, les zones grises s’installent. On laisse passer un commentaire, puis deux. On évite de confronter un comportement dérangeant. On banalise certains gestes. Et c’est souvent lorsqu’un conflit éclate ou qu’une plainte formelle survient qu’on réalise que les balises n’étaient pas si claires.

Civilité et prévention

La civilité constitue un premier rempart contre l’apparition de tensions durables, d’incivilités persistantes et, dans certains cas, de harcèlement psychologique. Il est rare qu’une situation problématique surgisse du jour au lendemain. Le plus souvent, elle s’est construite dans un terreau d’ambiguïtés, de non-dits, de maladresses répétées et de comportements tolérés. La civilité se caractérise par les cinq mots clés suivant : Politesse, Courtoisie, Savoir-vivre, Collaboration et Respect.

En parler ouvertement permet d’envoyer un signal clair : ici, on se respecte. Et ce respect ne se traduit pas uniquement par l’absence de violence verbale ou physique. Il s’exprime par des gestes simples : écouter sans interrompre, saluer ses collègues, reconnaître le travail des autres, formuler ses désaccords avec professionnalisme, respecter les délais, ou encore s’excuser lorsqu’on dépasse certaines limites.

En ce sens, la civilité devient un acte de gestion. Elle crée un socle commun sur lequel l’équipe peut s’appuyer pour travailler ensemble, même en période de stress ou de désaccord.

Un sujet qui mérite d’être nommé

Plusieurs gestionnaires hésitent à aborder la question de la civilité, par peur d’avoir l’air moralisateur ou de tomber dans l’évidence. Pourtant, dans notre pratique, nous observons que les équipes apprécient qu’on nomme les choses. Parler de civilité, ce n’est pas infantiliser les employés. C’est reconnaître que les relations humaines, même dans un cadre professionnel, peuvent être complexes. C’est aussi reconnaître qu’on a tous un rôle à jouer dans la qualité du climat de travail.

Ce dialogue peut prendre plusieurs formes : une discussion en équipe, une charte des comportements attendus, un rappel lors d’une rencontre, un atelier participatif. Peu importe la formule choisie, l’important est de créer un espace où les règles implicites deviennent explicites, et où chacun peut réfléchir à l’impact de ses gestes et paroles.

Une culture de civilité comme fondation

À long terme, instaurer une culture de civilité a des effets concrets : baisse des conflits, diminution des absences liées à des problèmes de climat, meilleure rétention du personnel, et surtout, sentiment d’appartenance renforcé. On oublie souvent que ce sont les petits détails du quotidien — un ton respectueux, un geste d’écoute, une parole valorisante — qui bâtissent la confiance.

Et lorsque la confiance est présente, les équipes sont plus ouvertes au changement, plus collaboratives et plus résilientes.

En conclusion

Parler de civilité avec vos employés, c’est choisir d’agir en amont. C’est prendre soin du climat de travail avant qu’il ne se détériore. C’est donner des balises claires, prévenir les tensions et créer les conditions d’un environnement professionnel sain.

Ce n’est ni naïf, ni superflu. C’est au contraire un geste de gestion lucide, cohérent, et profondément humain.

Nous terminons avec cet extrait du livre Aphorismes sur la sagesse dans la vie d’Arthur Schopenhauer, publié en 1851, qui apparaît toujours autant d’actualité : « Politesse est imprudence; impolitesse est donc niaiserie: se faire, par sa grossièreté, des ennemis, sans nécessité et de gaieté de cœur, c’est de la démence; c’est comme si l’on mettait le feu à sa maison. Car la politesse est, comme les jetons, une monnaie notoirement fausse : l’épargner prouve de la déraison; en user avec libéralité, de la raison (…) De même que la cire, dure et cassante de sa nature, devient moyennant un peu de chaleur, si malléable qu’elle prend toutes les formes qu’il plaira de lui donner, on peut, par un peu de politesse et d’amabilité, rendre souples et complaisants jusqu’à des hommes revêches et hostiles. La politesse est donc à l’homme ce que la chaleur est à la cire.